Si Groupe Edmond de Rothschild conserve son leadership avec 3 victoires aujourd’hui, la pression est plus que jamais intense sur le tableau arrière de Yann Guichard. Le public sétois a assisté à une démonstration de The Wave Muscat, les talents de match racer de son skipper faisant parler la poudre. Ce soir, “CJ” est second au général avec 4 points d’avance sur Masirah, Loïck Peyron restant parfaitement dans le match. Tout reste donc possible, avec notamment l’ultime manche comptant double demain après-midi !

Flotte des Extreme 40 à Sète
© V.Curutchet/ DPPI/ OC Events

La journée d’aujourd’hui s’est ouverte et achevée comme celle d’hier : avec une victoire de l’écrasant Yann Guichard, et une première place pour Loïck Peyron pour clore les hostilités. Si la hiérarchie du trio de tête ne change pas, les écarts se resserrent et les troupes du Groupe Edmond de Rothschild sont désormais sous la pression directe de The Wave Muscat, à 4 points derrière… soit le même écart que celui séparant les seconds des troisièmes, à savoir Oman Sail Masirah. Derrière, Groupama 40 accuse 15 points de retard sur Loïck Peyron, tandis qu’Ecover doit sans doute s’auto-décerner la palme de la “déception du jour” : après trois places de second d’affilée, l’équipage s’est litéralement écroulé au fur et à mesure des courses, pour pointer ce soir à l’avant-dernière place, devant Team GAC Pindar qui n’est pas à la fête depuis l’ouverture des débats. Red Bull Extreme Sailing et The Ocean Racing Club sont respectivement 5ème et 6ème.

Retour sur une journée disputée

Un peu comme si Yann Guichard avait fait le pari, avant de débarquer à Sète, de remporter les manches inaugurales de chaque journée de compétition ! Ecover avait mené une course parfaite en tête et pouvait prétendre à une victoire méritée… avant de subir une petite faiblesse dans un trou de vent à moins de 800 mètres de la ligne - or une “faiblesse” n’est rien d’autre qu’un arrêt de mort lorsque l’on est chassé par Groupe Edmond de Rothschild, les hommes de Guichard se précipitant dans la brèche ouverte. Terminant troisième juste devant Masirah, The Wave Muscat confirmait sa place dans le trio de tête.

Ecover n’allait pas tarder à se venger, ravissant à son tour la seconde place à Oman Sail Masirah quelques longueurs avant l’arrivée de la course 10… remportée par Groupe Edmond de Rothschild. Choisissant la droite du plan d’eau contre l’avis général, Guichard et Peyron avaient pris les commandes dès la première marque, le second mettant une belle pression sur le premier et prouvant par là même sa bonne forme. Il en allait donc de même pour Ecover, Leigh McMillan faisant des merveilles à la barre en ce samedi, signant subséquemment une seconde place dans la 11ème manche (troisième du jour). Celle-ci était remportée par Groupama 40 tandis que Groupe Edmond de Rothschild encaissait son premier mauvais résultat du jour (6ème), et qu’Oman Sail Masirah se maintenait dans le trio de tête (3ème).

Flotte des Extreme 40 à Sète
© V.Curutchet/ DPPI/ OC Events

Une victoire de The Wave, Muscat dans la 12ème course permettait à “CJ” de conforter sa seconde place au général, tandis que GAC Pindar (second) rompait la tradition du ramassage de bouées. Groupama terminait 3ème; tandis que Groupe Edmond de Rothschild enchaînait une seconde contre-performance. La reprise de commandes n’allait pas tarder, Yann Guichard effectuant une course magistrale suite à un départ bâbord osé mais parfaitement maîtrisé. Derrière, la bataille faisait rage entre The Wave Muscat et Masirah, rspectivement second et troisième. Lors de la course suivante, après un départ moyen, Groupe Edmond de Rothschild revenait comme un boulet pour prendre la tête à la première marque au vent, suivi de près par The Wave Muscat. “CJ”, en pur match-racer, s’emparait par la suite de la première place en lofant Guichard comme dans les livres, et remportait sa seconde victoire du jour. Ce samedi s’achevait par une magnifique course de Loïck Peyron, qui grâce à un bon positionnement s’emparait de la tête de course à la première marque. Souffrant d’un problème d’écoute de foc puis écopant d’une pénalité, Groupe Edmond de Rothschild effectuait son pire résultat de la compétition - bon dernier, un fait rarissime.

Groupe Edmond de Rothschild et Ecover au coude à coude
© V.Curutchet/ DPPI/ OC Events

Yann Guichard, Groupe Edmond de Rothschild (skipper / barreur)
“On a bien commencé la journée, on gagne les deux premières manches, après c’etait un peu plus difficile pour nous… Je crois que je n’ai pas pris de très bons départs aux manches 3 et 4 (…) Après on s’est bien remis dans le bain, on gagne la manche suivante, on fait deuxièmes derrière et sur la dernière manche je crois qu’on était troisièmes lorsqu’on a cassé l’écoute de foc (…) On a fait du très bon et du moins bon mais on est toujours en tête au général et demain on va essayer de rester sur les marches du podium !”

Leigh McMillan, Ecover (barreur)
“Nous sommes un peu déçus car après un bon début de journée avec trois secondes places et une manche où nous menions, nos départs et notre stratégie se sont mis à ne plus payer. Sur certains croisements il nous a fallu enchaîner des virements qui nous ont fait perdre du temps, et on sait que sur ces bateaux quelques mètres suffisent à faire la différence.”

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